但城市化的趋势是国际性的，正如联合国人口基金在其2007年世界人口状况报告中所指出的:“释放城市增长的潜力。”“2008年，世界达到了一个看不见的但重大的里程碑：在历史上第一次，人口超过33亿人，将居住在城市地区。”
麦肯锡全球研究所最近几个月发布了几份关于全球城市化的有趣报告。”城市世界：绘制城市的经济力量，2011年3月出版。
"Half of the world’s population already lives in cities, generating more than 80 percent of global GDP today. But the urban economic story is even more concentrated than this suggests. Only 600 urban centers, with a fifth of the world’s population, generate 60 percent of global GDP. In 2025, we still expect 600 cities to account for about 60 percent of worldwide GDP—but the cities won’t be
相同。......今天，发达地区的主要城市地区毫无疑问，经济巨头。
在2007年，GDP前600名推出的380个发达的地区城市占全球GDP的50％，超过20％的全球GDP来自190个北美城市。......在未来15年里，前600名城市的化妆将随着城市世界的重心而变化，因为城市的重心搬到南方，更加果断地，东方。......到2025年，我们预计136个新城市进入前600名，其中所有来自发展中国家的世界和全国（100个新城市）。这些包括哈尔滨，汕头和贵阳等城市。但中国不是唯一有助于转向城市景观的经济。印度将贡献13名新人，包括海德拉巴和苏拉特。拉丁美洲将是八个城市的来源
坎昆和巴兰基拉。“
以下是麦肯锡对2025年世界前25个城市的预测，按国内生产总值、人均国内生产总值、国内生产总值增长和总人口排名。蓝色的城市位于发展中国家，它们占据了最后两列。
从经济角度来说，城市是规模经济和集聚经济的集合体。例如，城市可以作为生产规模经济和降低运输成本的中心。它们可以提供潜在工人、雇主和客户的密度，以一种降低各方风险并实现更大的劳动分工的方式。它们可以促进信息和技能的外溢，并成为创业的温床。然而，规模和集聚的力量也有其消极的一面。城市的生活成本，尤其是住房成本通常较高。聚集可导致污染和基础设施的压力，包括交通设施拥挤和供水和供电方面的问题。城市网络也可以促进犯罪活动。城市往往会制造极端的贫富冲突，从而产生政治和社会压力。(关于城市的相关论述，请参见爱德华·l·格莱泽1998年春季出版的《经济展望杂志》的文章《城市正在消亡吗?》Jstor.）。
麦肯锡全球研究所也表明这一点：“随着城市中心的增长，他们从集群或规模经济中受益 - 这使得许多行业和服务部门能够具有比在农村环境中更高的生产力。它也更少在集中的人口中心提供商品和服务昂贵。我们的研究表明，在稀疏人口稠密的地区，提供水，住房和教育等基本服务的成本比在稀疏人口稠密的地区便宜30％至50％。非常大的城市吸引最具天赋和向内投资，他们往往是一群较小的城市的中心，这会产生刺激经济增长和生产力的网络效应。“
但正如麦肯锡还认为，虽然巨大的城市是经济增长的引擎，但它们可能会变得如此之大，因为他们的经济体开始减缓它们。未来的未来增长可能不是最大的城市：“违背了常见的看法，巨码在过去的15年里没有推动全球增长。事实上，许多人没有比他们的主持经济更快地增长，我们预计这一趋势将会增加continue. We estimate that today’s 23 megacities will contribute just over 10 percent of global growth to 2025, below their 14 percent share of global GDP today. Instead, we see the 577 fast-growing middleweights in the City 600 contributing half of global growth to 2025, gaining share from today’s megacities."
麦肯锡全球研究所(McKinsey Global Institute)在一系列报告中研究了城市如何促进增长，以及城市的规模如何限制其增长等问题2009年2月中国城市报告和一个2010年4月印度城市化报告。
2011年8月的最新报告讨论了这个问题:“建设具有全球竞争力的城市:拉丁美洲增长的关键。”以下是报告中的一些片段:
- “城市对拉丁美洲的整体经济至关重要。目前，新疆198个大城市(人口20万以上)对GDP的贡献超过60%。仅10个最大的城市就创造了一半的产出。大城市经济活动的这种集中与今天美国和西欧的情况相媲美，但比任何其他新兴地区都集中得多。例如，中国排名前十的城市贡献了全国20%的GDP。”
- 然而，拉丁美洲已经从城市人口的扩张中获得了很大的好处。今天，许多拉丁美洲的大城市都在努力应对交通堵塞、住房短缺和污染，所有这些都是规模经济不合理的症状。该地区最大的城市要想保持增长，不仅需要应对经济表现方面的挑战，还需要应对公民生活质量、可持续资源利用、财政实力和治理能力方面的挑战。”
- "Between 2007 and 2025, we expect the region’s top ten cities to display below-average growth in both population and GDP, while the rest of Latin America’s large cities are likely to expand their populations at an above-average rate. These cities are projected to generate almost 40 percent of the region’s overall growth between 2007 and 2025, almost 1.5 times the growth the top ten cities are expected to generate. What accounts for this shift in the balance of economic power? In Latin America’s largest cities, signs of diseconomies of scale such as congestion and pollution have started to outweigh scale benefits, diminishing the quality of life they can offer citizens and sapping their economic dynamism. At the same time, economic liberalization across the region has reversed the centralizing bias that concentrated economic activity in the largest cities. The more decentralized economic approach has given middleweight cities a boost. These medium-sized urban centers lag behind larger cities in their per capita GDP today, but many have not yet run into the diseconomies of scale faced by larger cities."
