“一个人可以搬到一个承诺有更好机会的地方，这种观念长期以来一直是美国神秘主义的重要组成部分。”这样的例子不胜枚举，包括美国独立战争前移民越过阿巴拉契亚山脉;19世纪的那条“去西部，年轻人，去西部”的建议通常被认为是报纸编辑霍勒斯·格里利提出的;约翰·斯坦贝克(John Steinbeck)的《愤怒的葡萄》(the Grapes of Wrath)讲述了20世纪30年代乔德一家(Joad family)为躲避沙尘暴而前往西部的故事;以及20世纪中期，为了摆脱南方佃农和低工资劳动力的贫困，黑人向北方的大迁移。事实上，人们普遍认为，美国的内部迁移率——即一个国家内地区、州或城市之间的人口流动——高于其他国家。这种信念并非完全错误，但现实更为复杂。例如，20世纪30年代的沙尘暴(Dust Bowl)移民并不代表他们的时代，而是在国内移民显著减少的时期的一个特例。虽然从许多方面来看，美国历来是世界上国内移民率最高的国家之一，但其他一些国家的公民——包括芬兰、丹麦和英国——的流动性似乎也同样高。此外，美国国内移民似乎在1980年左右达到了拐点。 As shown in Figure 1, the share of the population that had migrated between states trended higher during much of the twentieth century, with the exception of the Great Depression. However, migration rates have been falling in the past several decades, calling into question the extent to which high rates of geographic mobility are still
这是美国经济的显著特征。”
莫洛伊、史密斯和沃兹尼亚克提供的证据表明，美国人口流动性的下降是一种非常广泛的趋势，而不是因为最近美国经济和房地产市场的困境而明显恶化的趋势。他们写道:“以大多数标准衡量，美国国内移民处于30年来的最低水平。大多数距离、人口、社会经济群体和地理区域的移民率都有所下降。人口减少的普遍性表明，人口流动性的下降与人口统计、收入、就业、劳动力参与率或住房所有权无关。此外，在现有数据序列中，连续三十年的移民率下降是史无前例的。下降的趋势似乎已经开始在1980年代,指着解释应与整个时期,而不是特定于当前的经济衰退和复苏,移植并不是一个特定的功能的下降在过去的五年,但自1980年代以来一直相对稳定。”
他们也提供了一些国际比较。他们写道:“总体而言，地理流动性的长期下降似乎是美国独有的，因为大多数其他欧洲经济体和加拿大的内部流动性都没有下降——英国是一个明显的例外。”但是，尽管大多数其他国家的人员流动没有出现下降，美国的人员流动水平仍然高于大多数地方。以下是一个说明图:
