一些可能的答案是文化因素，也许像韦伯的“新教职业道德”，导致一些国家而不是其他国家采用新技术。或者也许是产权和代表政府遗留的制度因素使一些国家可能发展技术。艾伦认为有一个不同的观点：“本文探讨了基于技术变革本身性格的经济发展的替代解释。虽然标准观点假设技术进步使所有国家有益于所有国家，但这篇论文争辩说这么大的技术
通过增加资本强度，进展已经偏向提高劳动生产率。新技术仅值得发明和在高工资经济中使用。与此同时，新技术最终导致更高的工资。结果是富裕国家进展的上升螺旋，而是一种螺旋，即贫穷国家对穷国不利，因为他们的工资很低。“
这种现象的简单示例比比皆是。在超市安装价格扫描仪是有效的，因为它可以节省收银员的时间，以及场景背后的购买和会计工人。但对于一个低收入国家，工资低得多，挽救工人的时间不值得这样的投资。将这个例子乘以整个经济。
在不同时期的国家/地区，在各个工作人员和各个工人的GDP上使用数据，艾伦估计了世界生产职能。以下是从1820年至1913年的世界生产职能的演变，从1913年到1920年。
在这种观点来看，技术在具有大致相似的资金与工人比率的国家之间是可转移的：例如，这有助于近几十年来解释高收入经济体的人均GDP的收敛性。然而，低收入国家发现，由高收入国家发明的技术不适合其情况;实际上，50或100年前的资本密集型技术往往似乎更适合他们。这种观点还有助于解释为什么超高储蓄率往往是如二十世纪中期日本等地方快速增长的前兆，然后到东亚“老虎”经济体，然后到中国。高储蓄为工人比率创造了高资本，因此通过采用更接近边境的技术来实现更有可能的跨越。
展望未来，一个有趣的问题是世界各地的快速新兴经济体是否可以成为自己的创新来源：也就是说，他们可以通过他们的高储蓄率并借鉴世界技术专业知识，以创造一种旨在创造一种新的尖端创新他们自己的家庭市场。新兴国家是否可以促进自己的技术道路？经济学家杂志一直在预测该过程现在正在进行的过去几年。例如，2010年4月15日发行的漫长“特别报告”“新的管理大师 ：发展中国家正在争夺创造力和成本。这将在任何地方改变业务。“这是一个争论的味道：
"Thirty years ago the bosses of America’s car industry were shocked to learn that Japan had overtaken America to become the world’s leading car producer. They were even more shocked when they visited Japan to find out what was going on. They found that the secret of Japan’s success did not lie in cheap labour or government subsidies (their preferred explanations) but in what was rapidly dubbed “lean manufacturing”. While Detroit slept, Japan had transformed itself from a low-wage economy into a hotbed of business innovation. Soon every factory around the world was lean—or a ruin. ...随着国家建立其资本/劳动比率，在未来，这种情况可能不仅仅是从先进国家逐渐传播到世界其他地方的技术变革。相反，技术变革及其效果也可能从巨大的新兴市场传播回到高收入国家的消费者和公司。
“现在在发展中国家举办的东西是可比的......新兴国家不再满足于廉价手和低成本大脑的来源。相反，他们也正在成为创新的温和，从电信到制造的一切都产生突破保健。他们正在重新设计产品，以降低成本不仅仅是10％，但高达90％。他们正在重新设计整个业务流程，以更好地做事，而不是西方的竞争对手更好。
“作为我们的特别报告辩称，富裕的世界正在失去它的领导力，以改变行业的突破性想法。这部分是因为丰富的世界公司正在进行新兴市场的研发。幸运500家公司现在拥有98家研发设施，在印度63名。IBM在发展中国家雇用更多的人，而不是美国....
"Even more striking is the emerging world’s growing ability to make established products for dramatically lower costs: no-frills $3,000 cars and $300 laptops may not seem as exciting as a new iPad but they promise to change far more people’s lives. This sort of advance—dubbed “frugal innovation” by some—is not just a matter of exploiting cheap labour (though cheap labour helps). It is a matter of redesigning products and processes to cut out unnecessary costs. In India Tata created the world’s cheapest car, the Nano, by combining dozens of cost-saving tricks."
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添加注意：
路易斯约翰斯顿在圣约翰大学圣本笃大学学院写信告诉我罗伯特艾伦的文章也是艾伦最近的书籍第4章 全球经济史：一个非常简短的介绍 （ http://amzn.com/0199596654 ）。
