健谈的经济学家

首先，食品券有了一个新名字。2008年的农业法案将其更名为补充营养援助计划(简称SNAP)。但不管用什么名字，入学人数从2001年的1730万上升到2011年10月的4620万。在2012年3月由美国农业部出版的《琥珀波》中，玛格丽特·安德鲁斯和大卫·斯莫尔伍德问道 SNAP参与度上升的背后是什么?”
从2001年到2006年，尽管失业率很低，而且在这段时间内大部分时间都在下降，但食品券登记人数却在稳步上升，这在图表中可能是意料之外的。作者将这一变化的原因归结为联邦法规的变化，使得人们更容易申请，各州更容易向联邦政府证明这些福利是有针对性的。此外，SNAP的福利水平在2008年的农业法案和2009年的“刺激”立法中都有所提高，使其更有吸引力。这张图表显示了一个四口之家的最大SNAP收益和平均收益。

如果你看一下这些数字，你会发现，食品券在美国穷人的社会保障体系中可能发挥着惊人的巨大作用。2011年，食品券的总支出约为780亿美元。根据以预算和政策优先事项为中心“大约93%的SNAP救济金发放给了收入低于贫困线的家庭，55%发放给了收入低于贫困线的家庭一半贫困线……”


相比之下，2011年通过劳动所得税抵免(Earned Income Tax Credit)实现的联邦支出约为560亿美元。作为另一个比较，“贫困家庭临时援助”(TANF)的总开支，也就是大多数人所说的“福利”2010年联邦和州政府总共花费330亿美元。在许多州，SNAP为低收入家庭提供的支持远远超过TANF。