衡量贫困的想法每天1.25美元或每天2美元可能会震惊一些美国人。毕竟，相比之下，在美国2011年的贫困门槛对于一个三人家庭，有两个孩子的单亲父母是18,123美元，每天每人约16.50美元。但随着报告解释说：“1.25美元是最贫穷的10-20个国家发现的国家贫困线的平均值。
使用这条线，整个世界的贫困是被“贫困”的意思所判断
在世界上最贫穷的国家。自然而然，更好的各国往往具有比这一节俭标准更高的贫困线。每天2美元是所有发展中国家的中位数贫困线。“
减少贫困率达到发展中国家的所有地区。毫不奇怪，贫困最迅速减少的大部分都来自中国。如图所示，它曾经是其中，如果您在发达国家的其他地区包含了中国，它提出了整体贫困率。但现在，如果您将中国与发达国家的其余部分包括在内，则降低了整体贫困率。尽管如此，中国的1.73亿人仍然低于1.25美元的贫困线。正如世界银行描述的那样：
“回顾了20世纪80年代初，东亚是世界上贫困最高发病率的地区，1981年居住在每天低于1.25美元的77％。到2008年，这已跌至14％。在中国单独，662万美元people living in poverty by the $1.25 standard, though progress in China has been uneven over time. In 2008, 13% (173 million people) of China’s population still lived below $1.25 a day. In the developing world outside China, the $1.25 poverty rate has fallen from 41% to 25% over 1981-2008, though not enough to bring down the total number of poor, which was around 1.1 billion in both 1981 and 2008, although rising in the 1980s and ‘90s, then falling since 1999 ..."
贫困率的减少显然是好消息，但各国贫困利率的减少模式造成了一个谜题，即马丁·瓦拉里昂在“为什么我们看贫困融合时？”2012年2月问题美国经济评论。本文在线无法自由地提供，虽然许多学者将通过其图书馆访问。他以这种方式建立了对拼图的讨论“
“关于经济发展的两个突出的风格化事实是有一个落后的优势，使得在两个类似国家的比较中，最初平均收入较低的人将倾向于看到更高的经济增长率，并且有一个增长的优势，即较高的平均收入往往具有绝对贫困的发病率较低。过去对两个风格化事实的经验支持几乎总是假设增长和减贫的动态过程不依赖于初始贫困水平。在这种假设下，两个程式化的事实意味着我们应该看到贫困融合：从绝对贫困的高发病率开始的国家应享有较高的随后的增长率，而（因此）更高的贫困率降低。这造成了拼图。关于90个发展中国家的贫困措施的数据弥补了这篇文章的几乎没有贫困融合迹象。“
这是ravallion的数字来说明这一点。横轴有90个国家的贫困率，主要是从20世纪80年代和1990年代开始，因为数据变得可用。垂直轴从2005年开始的数据开始，达到贫困率的下降。请注意，最佳的线路并不显示从较高水平的贫困所开始的国家对贫困的减少更大：如果有的话，这种关系稍等一下。
ravallion以这种方式（引文省略）：“发展中国家的整体贫困率在1980年以来一直在下降，但其最贫穷的国家的下降率并不高。”这一发现表明，虽然贫困率随着时间的推移而减少，但基于过去的模式没有特别的原因，以期望贫困的贫困率将更快地下降。Ravallion提供了明确的含义：通常似乎是“落后的优势”，相对较较贫穷的国家可以利用全球知识和市场达到更快的增长率，但显然也存在高贫困率的拖累这是一种高贫困率的存在使得一个国家更加难以进一步降低贫困率。这些因素倾向于相互抵消，因此，较贫穷的国家实际上并不缩短他们的贫困利率。
为什么贫困率的存在可能会使成长难以变得更加困难？也许很高的贫困率反映了缺乏中产阶级的缺乏，这反过来又使得经济增长更加困难。也许很高的贫困率反映了一个受教育较差的劳动力，这意味着该国的投资是无利可图的，这减慢了增长。也许很高的贫困率导致健康状况不佳，这减少了增长的前景。Ravallion调查了因素教育，预期寿命和价格
投资商品可能会提供从高初始贫困到贫困缺乏的联系，但没有找到统计连接。了解为什么最贫穷的国家在减少贫困利率方面没有更大的成功仍然是一个很好的研究课题。
