这些类别到底包括什么?需要快速浏览联邦预算文件才能找到答案。
在美国管理和预算办公室(Office of Management and Budget)提出的2013财年美国预算中，历史表中的表8.5总结了“强制性支出”。2011年这类投资总额约为2万亿美元。其中，约四分之三来自社会保障(7250亿美元)、医疗保险(4800亿美元)和医疗补助(2750亿美元)。其他大的支出包括联邦退休人员(1240亿美元)、失业保险(1170亿美元)和食品和营养援助(960亿美元)。
关于“联邦投资”的概述，有用的起点是第21章
分析的角度联邦预算的数量。它宽泛地定义了联邦投资:
他说:“联邦投资是旨在为经济和国家带来长期利益的联邦支出的一部分。它促进了联邦机构内部效率的提高，并通过增加总资本存量促进了国民经济的增长。投资支出可以采取联邦直接支出或赠款给州和地方政府的形式。它可以被指定为实物资本，即创造一项有形资产，在数年内产生一系列服务。它还可以用于研发、教育或培训，所有这些都是无形的，但仍能在未来增加收入或提供其他长期利益。”
除了年度支出数字，这一章还对几个领域的联邦投资累计存量进行了有趣的估算。例如,它估计,联邦政府资助的实物资本存量在2011年价值3.054万亿美元,略低于三分之一的国防(9250亿美元),几乎三分之一是运输1.017万亿美元),剩下的水、电、自然资源、社区和区域资源和“其他”。
该章估计，2011年，联邦政府资助的研发总额为1.5万亿美元。这个总数可以大致分为50:50的基础研究和应用研究的股票价值，也可以分为60:40的非国防和国防相关的研究和开发的股票价值。
最后，2011年，联邦资助的教育资本总额超过2万亿美元，其中四分之三是联邦资助的小学和中学教育的总价值，其余的是联邦资助的高等教育。
我相信这些数字背后的确切假设是有争议的，但总的主题似乎是确定的。早在20世纪60年代，大约三分之一的联邦支出都用于建立这些不同类型的资本。现在只有一半的联邦支出用于这些目的，“第三条道路”报告预计，未来几十年，公共投资支出可能只占所有联邦支出的5%。相反，在20世纪60年代，福利支出只占所有联邦支出的15%。现在，这一比例超过了所有联邦支出的一半，而且还在上升。美国政府的主要职能正在我们眼前转变。
