作为一个起点，考虑1999年的全球研发支出的快照，并于2009年。美国，欧洲联盟和日本的全球研发支出占据了中国，而中国，韩国和其他人所做的份额新兴经济体正在上升。
看着个别国家，中国现在超越了日本全球研发支出的第二名，中国的研发支出与德国，法国和意大利相似。
威德尔人在七个国家组织仔细观察，占全球研发支出的71％。这是他们在研发上花费了多少，因为他们经济的百分比：通过这项措施，美国经济并不特别脱颖而出。
威德梅尔也更详细地了解了这七个国家的政府和私人研发支出，并在优先事项中发现了一些有趣的差异。例如，超过一半的美国政府研发支出去辩护，份额远远高于任何其他国家。美国政府还致力于其研发预算份额为健康。韩国和德国突出了他们的政府研发专注于工业生产和技术的份额。若干国家将其政府研发占“其他”类别，其中包括“地球和空间，运输，电信，农业，教育，文化，政治制度”类别。
在私营部门，在服务业的私营部门研发方面更大份额，而其他国家的私营部门将更多地关注机械和设备的研发支出。
值得注意的是，创新比仅仅是研究和开发支出更多。是的，一个国家是新创新的家园可能会导致生产力的增长份额不成比例。但是，创新的发现可以跨国边界流动。创新的真正经济收益不是在实验室的发现中，而是从经济灵活性转化为新产品和工作的经济灵活性。
