Elizabeth Frazao, Hayden Stewart, Jeffrey Hyman和Andrea Carlson在“吃零食:儿童肥胖的病因或潜在治疗方法?”刊登在2012年12月号的琥珀色的海浪，由美国农业部经济研究局发布。
小时候，妈妈对晚饭前的零食有一个明确的规定:胡萝卜可以随心所欲地生吃。父母的哲学似乎已经过时了。美国农业部的经济学家解释说:“在过去的35年里，儿童的零食消费量显著增加。20世纪70年代末，美国儿童平均每天只吃一份零食。如今，他们每天几乎要吃三份零食。因此，在此期间，儿童零食中的每日热量增加了近200卡路里。”他们提出，转向更健康的零食可以在减少儿童肥胖方面发挥有益的作用。
作为一个起点，这里有一个表格显示了一些水果和蔬菜的卡路里计数，与一些常见的休闲食品相比。作为三个孩子的家长，我承认我的孩子不会吃花椰菜。但葡萄、草莓、哈密瓜或苹果都有可能，甚至在零食中，一些选择，如冰棒或水果卷至少比其他选择要好。
对这类清单的一个普遍反应是，健康零食太贵了。的确，饼干、饼干和薯片是相对便宜的零食，而一些健康的选择，如橘子、葡萄番茄和草莓是比较昂贵的零食。但一些不健康的选择，如松饼和丹麦食品也很贵，而香蕉、橙子和那些好的老胡萝卜条并不特别贵。以下是他们计算的每一份零食的价格。
就像社会科学家习惯做的那样，从个人经验中进行广泛归纳，在我看来，似乎一种“合适的”零食已经发生了文化上的转变。我的两个孩子，在不同的时间，在足球联盟，父母组织自己，以确保每个孩子在每场比赛后得到饼干或薯条和大杯糖饮料的“款待”。当我执教另一支青年足球队时，我给队员们带了几袋橙子和苹果片。据我所知，孩子们对橙子也同样满意——至少有一次，饼干和薯条不会出现在孩子们面前。
食用更健康(更少)的零食可以对儿童肥胖产生真正的影响——这对成年人也有意义。
