这个故事要从几年前说起，当时多伦多市决定把现有的路灯换成更节能的路灯。随后，市政府决定在进行转换的同时，还将安装行人倒计时信号。它将从改造成本最低的地方开始，然后在整个城市推广。这段历史对经济分析很重要，因为行人倒计时信号安装的原因和顺序与已知的十字路口是否不安全或以前是否发生过事故无关。因此，人们可以合理地将有信号的交叉口与附近没有信号的交叉口进行比较，并在信号安装之前和之后进行比较。
“我们的实证分析表明，倒计时信号导致平均交叉路口每月碰撞增加了大约5％。效果对应于每月全面的约21.5次碰撞。该数据还揭示了涉及行人的碰撞的持续不同效果和涉及行人的碰撞仅仅是汽车。特别是，虽然它们减少了汽车击中的行人数量，但倒计时增加了汽车之间的碰撞的次数。涉及行人的碰撞增加了行人倒计时信号对驾驶员行为产生了非常显着的影响。事实上，我们发现，碰撞主要是由于司机之间尾随的增加，这一发现意味着当红绿灯改变时，司机恰好就会变得更加积极地表现。“总之，行人倒计时信号对行人是有益的。但一些司机在观察信号灯，试图在信号灯改变前挤过去，并追尾其他车辆。
这里有一些关于行人倒计时信号的狭窄经验教训，以及关于信息如何运作的更广泛的经验教训。通过对这些数据进行更详细的分析，我们可以得出两个狭窄的教训:“首先，城市可能受益于在历史上高度危险的十字路口设置倒计时，而不是在历史上安全的十字路口设置倒计时。第二个结论
倒计时虽然可以提高历史上最危险城市的安全性，但对历史上最安全城市的安全性可能是有害的。”此外，与汽车可见的行人倒计时信号相比，使用只能被行人听到的语言倒计时信号可能更有意义。
更广泛的教训是，人们普遍认为，没有经过深思熟虑，更多的信息更广泛地共享将使每个人都更好。但多伦多的倒计时信号的例子是一个例子，让信息只对一些人(行人)而不是其他人(司机)是有益的社会。
另一个例子是文章标题中关于检查员Sands的故事。卡普尔和马格桑写道:“很少有人知道桑兹探长是谁，也没有人见过他。这是有充分理由的。据信，英国的剧院公司使用代号“检查员桑兹”是为了在不引起顾客恐慌的情况下，向引导员通报即将发生的紧急情况，如火灾和炸弹威胁。例如，当剧院工作人员得知火灾时，他们会呼叫桑兹探长到火灾地点。当引座员到达时，他们可以扑灭火灾或帮助疏散建筑物，以离散和有序的方式。通过确保威胁不被公众看到，这个代号让引座员无需应对恐慌的人群就能完成任务。”因此，桑兹探长是一个例子，就像行人倒计时信号，信息以有限的方式暴露给一些人，因为暴露给所有人会造成伤害。
完全披露：AEJ: EP是由美国经济协会(American Economic Association)出版的经济展望杂志我在那里担任主编。
