以下是美国人口普查局最近的数据，从1960年到2014年显示女性到2014年与红线。红线的左侧部分显示稳定的比率在1980年的约59％的比例约为59％。从那时起，该比例的比例更加稳定地升高到其目前的79％。这个数字来自美国的收入和贫困:2014年，作者:Carmen DeNavas-Walt和Bernadette D. Proctor(2015年9月，第60-252页)
关于第一个问题，几乎没有理由相信法律的改变是1980年左右女性与男性工资比率开始上升的原因。我认识的许多女权主义者会犹豫是否接受罗纳德·里根1980年的选举最终引发了一场更强大的男女工资平等运动的提议。1972年，美国国会通过了《平等权利修正案》(Equal Rights Amendment to The US constitution)，该修正案需要到1982年获得38个州的批准才能加入美国宪法，但只有3个州没有通过。
为什么59%的比率在20世纪60年代和70年代一直保持不变，直到后来才开始上升，一个更合理的原因可以在劳动力参与率中找到。如图所示，女性的劳动力参与率(蓝线)在20世纪60年代开始急剧上升，而男性的劳动力参与率则开始长期下降。
随着女性大量进入有偿劳动力市场(当然，在此之前，女性在无偿劳动力中已经是非常平等的参与者)，她们往往最终从事的工作需要的劳动力市场经验很少，报酬相对较低。与此同时，随着男性劳动力参与率的下降，工作技能和薪酬水平相对较低的男性更有可能退出劳动力市场。这些由性别构成的劳动力参与模式的对比变化，有助于解释为什么59%的比例在20世纪60年代和70年代没有上升(尽管我将根据个人经验说，这一论点在1980年左右的大学校园里并不特别受欢迎)。随着更多的女性在有偿劳动力市场站稳脚跟，女性的平均经验水平提高，男性和女性的薪酬差距开始缩小。
我的另一个问题是支付差距是否会随着时间的推移而继续缩小。更近年来，劳动力参与率已经表现出对男性的持续下行趋势，同时打顶，并开始对女性的衰退。但过去10 - 20年的更重要变化是性别薪酬差距的根本原因。研究人员可以使用统计工具来了解教育措施，工作市场经验，工作类别，以及看这些的措施可以有助于解释剩余的女性到男性工资差距。这些研究中的常见发现是，剩下的女性对男性工资差距的最大部分与儿童和家庭有关。为了另一种方式，性别差距的其余部分对男性对阵妇女而言，以及更多关于母亲与非母亲的关系。例如，这是1998年，《经济展望杂志》(我在该杂志担任主编)发表了一项关于“家庭差距”的研究。同时,这是从一项高级MBA计划中看着毕业生的突出研究，认为男女在非常相似的收益轨迹上留下MBA计划，但随着许多女性成为母亲的性别差距出现了。
我不想扮演业余社会学家、人类学家或生物学家的角色，也不想滔滔不绝地谈论为什么女性最终更有可能比男性照顾孩子。但我要说的是，只要这种模式继续存在，性别收入差距也将继续明显。
