健谈的经济学家

许多年前，我从一所中西部大学的委员会成员那里听到了一个故事，该委员会正在考虑雇佣一位经济学家。这位经济学家还有一份来自南加州大学的工作，年薪要高出几千美元。这位经济学家提出，如果这所中西部大学的薪水能与他的薪水相匹配，他愿意来。但招聘委员会拒绝配合。正如这个故事告诉我的那样，招聘委员会讨论后认为:“多花几千美元实际上不是问题所在。关键事实是，南加州的生活成本要高得多。一个没有意识到这一事实的经济学家——因此他没有意识到在中西部，更低的工资实际上可以换来更高的生活水平——不是我们部门想要的人。”

这是一个一般性的问题。在加州或纽约获得更高的薪水，然后需要支付更多的住房费用，也许还有其他生活成本，可以很容易地消耗掉更高的薪水。事实上,经济分析局现在计算地区价格平价根据不同地区住房、商品和服务水平的高低进行调整。比较可以在州一级、大都市地区一级和州内的非大都市地区进行。为了说明这一点，这里有几幅取自“《圣路易斯和第八联邦储备区的生活标准:让我们现实点吧》(the Living Standards in St. Louis and theEighth Federal Reserve District: Let 's Get Real)，作者是Cletus C. Coughlin、Charles S. Gascon和Kevin L. Kliesen在审查圣路易斯联邦储备银行(2017年第四季度，第377-94页)。

这是美国各州的人均国内生产总值。例如，你可以看到加州和纽约属于最高类别。我怀疑像怀俄明州、阿拉斯加州和北达科他州这样的州因为他们的能源生产而名列前茅。



这里是美国各州用不同颜色标注的人均国内生产总值经过了区域价格平价的调整，也就是说，这是一种根据购买住房和其他商品的实际成本调整后的收入衡量方法。随着这一变化，加州、纽约和马里兰不再属于最高类别。然而，中西部的一些州，如堪萨斯州、内布拉斯加州、南达科他州和我的家乡明尼苏达州，都进入了最高类别。在西部山区和南部的一些州，如果只看人均国内生产总值(GDP)，在考虑到地区价格平价后，它们的收入水平上升了一到两类。